一吨废旧手机中，能回收200克稀土；一吨废旧电脑，更是能回收2公斤稀土。

为了能摆脱对中国稀土供应的依赖，美国政府一边斥巨资投资本土稀土产业，一边又把目光盯上了废旧电子垃圾。

电子垃圾造成的赛车

捡“垃圾”，从网友们戏称的“新时代热门创业方式”，一跃成为“让美国重新伟大”的关键。

问题是，回收电子垃圾，真的能让美国获得大量稀土吗？

“垃圾”市场的现状

要搞清楚这个问题，首先要弄明白，当前全球电子垃圾市场的现状是啥样。通俗一点说，就是有多少电子垃圾，这些电子垃圾在谁手中。

根据国际电信联盟的最新估算，2022年全球电子垃圾产量达6200万吨，预计到2030年，这一数字将升至8200万吨。

按废旧电脑的回收率来看，8200万吨电子垃圾，能够提取1亿6400万公斤的稀土，也就是16万吨稀土。

而根据美国相关机构的统计，当前美国一年稀土的用量，大概在8300吨左右。

换句话说，如果能把这8200万吨电子垃圾全部回收了，那获得的稀土足够美国用20年，这还只是一年的垃圾量。

如此看来，捡“垃圾”强美国，似乎确实可行？

然而，8200万吨电子垃圾，那是全球的产量，具体到美国的话，他们一年产生的电子垃圾是800万吨左右，只有全球产量的10分之一。

换句话说，美国自己一年产生的电子垃圾，回收之后获得的稀土，只够他们用两年。

而且，这还是要全部回收，事实上当前美国电子垃圾的回收率，只有15%到20%左右。

再者，回收不等于提炼，很多电子垃圾回收以后根本没有走到提炼稀土的地步，就被以别的方式处理了，比如发电啊，用作建筑材料啊之类的。

真正用来提取金属，稀土等材料的，只占一小部分。

这正是当前美国虽然也回收电子垃圾提取稀土等稀有金属原料，但依旧大量依赖对中国稀土进口的原因。

那么问题就变成了，如果美国加大这方面的投资，能不能从自己，乃至收购全球电子垃圾中，获得足够使用的稀土呢？

想的很美，现实很残酷

首先，理论上大量回收电子垃圾，以提取稀土的策略，肯定是可行的，否则美国也不会把它当成是一种摆脱对中国稀土依赖的国家策略了。

但这只是理论上，现实中，由于成本、环境污染、技术等因素，美国想要通过回收电子垃圾获得稀土，无异于杯水救薪。

首先是成本，稀土虽然被广泛用于电子产品，但一台手机上用到的稀土，可能只有几毫克甚至更少。

想要把如此微量的稀土提炼出来重新使用，需要大量的工艺，以及大量能源。

以美国为例，提取一吨电子垃圾中的稀土，就需要600千瓦时的电力，这还不算人工成本，而中国稀土对外出口的价格，也就几百美元一公斤。

这种繁琐的工艺，昂贵的能源成本，促使美国回收电子垃圾中稀土的想法，首先面临成本障碍。

其次，是对环境的破坏。电子垃圾中的稀土，可不是单独存在的，它是跟化学原料、塑料、废旧金属，甚至电池等混在一起的。

想要把稀土从中提炼出来，不仅需要大量的水资源不说，还得处理环境污染的问题，而美国跟欧盟一样，在环境方面向来是保护环境不太行，可以保护环境找茬，限制生产方面，那美国说第二没人敢说第一。

加州一条几十公里的高铁建设，硬是因为环保问题被卡了几年，就是对此最佳的印证。

因此环境问题，是美国想要回收垃圾提取稀土的第二大障碍。

最后则是技术的问题，稀土是很多种稀有金属元素的总称，他们在矿藏中，总是以伴生的形式存在。

等到生产成电子产品了，也不可能是以纯稀土元素的方式存在。

比如你要把相控阵雷达中的镓提取出来，那就要分离氮化镓，或者氧化镓。

而这个分离的技术，其实跟稀土矿藏中稀土元素的分离类似，同样需要技术储备。而全球稀土提取淬炼的技术，大部分在中国。

美国想要从头获取技术，还得一点点攻破技术壁垒，这同样耗时持久且靡费巨大。

综上所述，虽然回收电子垃圾获取稀土的路理论上可行，但美国真想靠这个，摆脱对中国稀土的依赖，还有很长一段路要走。

性价比问题

更重要的是，就算美国以大毅力，大魄力，坚定的在“捡”电子垃圾以回收稀土这件事上走下去，同样无法取代中国在稀土领域的绝对优势地位。

道理非常简单，因为回收电子垃圾以获取稀土这条路，中国同样在走，而且走的比美国、日本等更远。

我国回收稀土的技术，处于全球一流水平，而且依托于电力能源成本的低廉、产业体系的完善、中国稀土回收的成本，比美国低多了。

这就决定了，就算美国最后走通回收稀土这条路了，还是无法跟中国竞争，因为你性价比比不过中国。短期内当然可以靠国家补贴硬扛着，但产业之争，动辄几十年，几十年的时间，美国一直能靠补贴跟中国高性价比竞争吗？

答案是显而易见的，如果真的能做到这样，美国造船业就不会衰落了。

综上所述，“捡”垃圾救美国，听起来很有“味道”，但真要去践行，恐怕就有点食之如鸡肋了。